Las rimas infantiles no son solo canciones para niños. La mayoría son artefactos históricos de siglos — sátira política, leyenda de plagas, chisme real, humor oscuro — que sobrevivieron porque rimaban lo suficientemente bien para que los niños las memorizaran y las transmitieran.
Una nota sobre la historia de las rimas infantiles
La mayoría de las rimas infantiles se escribieron por primera vez en colecciones desde finales del siglo XVII en adelante. Lo que lees en artículos virales — que Ring Around the Rosie es sobre la Peste Negra — es en su mayoría especulación folclórica de la era victoriana, no hecho histórico.
1. Ring Around the Rosie
La historia más popular del origen de la Peste Negra es casi con certeza falsa. La primera versión registrada aparece en 1881, más de cinco siglos después de la Peste Negra. La teoría de la peste fue inventada en la década de 1960.
2. London Bridge Is Falling Down
Genuinamente antigua. La rima referencia el puente medieval de Londres, completado en 1209 y famosamente frágil.
3. Mary Had a Little Lamb
Verificablemente autorizado. Sarah Josepha Hale la escribió y publicó en 1830, basada en un incidente real. Tiene la distinción inusual de ser el primer sonido jamás grabado — Thomas Edison habló su línea inicial en su fonógrafo en 1877.
4. Humpty Dumpty
Originalmente un acertijo. La versión impresa más temprana, de 1797, no tiene ilustración. La pista era el acertijo: ¿qué es tan frágil? Respuesta: un huevo.
5. Three Blind Mice
Impresa por primera vez en 1609 como una ronda para cantantes adultos — no para niños. La María de la versión moderna temprana a veces se afirma que es María I de Inglaterra.
6. Pop Goes the Weasel
Genuinamente argot Cockney. To pop algo era empeñarlo; weasel es argot rimado para abrigo. La rima describe a un londinense de clase trabajadora empeñando su abrigo cada semana.
7. Old MacDonald Had a Farm
Americana en forma actual pero con antecedentes ingleses. Una versión de canción de marcha de la Primera Guerra Mundial de 1917 se titulaba Ohio.
8. Itsy Bitsy Spider
Sorprendentemente reciente. Impresa por primera vez en 1910. Los movimientos de manos se agregaron en la década de 1940 como parte de la educación de jardín de infantes estadounidense.
9. Twinkle Twinkle Little Star
Letra de Jane Taylor, publicada en 1806. La melodía es más antigua — una melodía folclórica francesa que Mozart usó para sus variaciones K. 265 en 1781.
Por qué estas canciones sobrevivieron
Las rimas infantiles que sobrevivieron son aquellas que rimaban bien, tenían líneas cortas fáciles de memorizar, y describían situaciones que se traducían a través de siglos.