L'intelligence émotionnelle — la capacité à reconnaître, comprendre, gérer et répondre aux émotions chez soi et chez les autres — est, selon le psychologue Daniel Goleman, un meilleur prédicteur de réussite dans la vie que le quotient intellectuel. Et la musique est l'un des outils les plus puissants dont disposent les parents et les éducateurs pour la développer.
Faits clés : musique et intelligence émotionnelle
- •Une étude de 2013 dans le Journal of Research in Music Education a montré que les enfants ayant suivi des cours de musique avaient des scores d'empathie nettement plus élevés que ceux d'un groupe de contrôle comparable
- •La musique avec paroles enseigne le vocabulaire émotionnel — des mots comme seul, joyeux, le cœur brisé, paisible
- •Le chant collectif libère l'ocytocine — l'hormone de l'attachement — chez tous les participants simultanément
- •Jouer de la musique avec d'autres exige un « accord émotionnel » — lire les sentiments des partenaires en temps réel
- •Les enfants qui savent identifier les émotions dans la musique montrent une meilleure reconnaissance des expressions faciales émotionnelles (Trimmer & Cuddy, 2008)
Les quatre chemins de la musique vers l'intelligence émotionnelle
La musique développe l'intelligence émotionnelle par quatre mécanismes distincts, chacun soutenu par sa propre base de recherches :
1. Vocabulaire émotionnel
Les chansons nomment explicitement les émotions dans un contexte — « If you're happy and you know it », « Don't you cry », « Hush now my baby ». Pour les jeunes enfants qui manquent de vocabulaire pour nommer leurs états internes, les chansons fournissent les mots. Les recherches du Dr Marc Brackett au Centre pour l'intelligence émotionnelle de Yale montrent que les enfants ayant un vocabulaire émotionnel plus riche montrent une meilleure régulation des émotions et une meilleure compétence sociale — et les chansons sont l'un des principaux moyens par lesquels ce vocabulaire s'acquiert.
2. L'empathie par la prise de perspective
Les chansons narratives et folkloriques invitent les enfants à habiter les états émotionnels de personnages — un dragon qui est seul, un ours qui s'est perdu, un enfant qui manque à un parent. Cette prise de perspective musicale développe les mêmes compétences cognitives que l'empathie littéraire. Les recherches du Dr Emery Schubert à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud montrent que les enfants qui s'engagent régulièrement avec la musique émotionnellement expressive montrent une meilleure identification des émotions chez les autres.
3. La corégulation par les berceuses
Quand un parent chante une berceuse à un nourrisson en détresse, il effectue une corégulation émotionnelle — en utilisant son propre état régulé pour calmer l'état dysrégulé de l'enfant. Au cours de centaines de répétitions au cours des premières années de la vie, cette corégulation construit la propre capacité de l'enfant à l'autoréguler. Les recherches du Dr Colwyn Trevarthen à l'Université d'Édimbourg décrivent cela comme une « musicalité communicative » — la structure musicale de l'interaction précoce parent-enfant qui forme la base du développement émotionnel.
4. L'attachement social par la musique partagée
Le chant collectif et la création musicale sont parmi les activités de renforcement du lien social les plus puissantes accessibles aux enfants. Une étude de 2014 du Dr Laura Cirelli à l'Université de Toronto a montré que les bébés qui ont été balancés en synchronie avec une autre personne ont montré un comportement d'aide significativement plus grand envers cette personne — suggérant que le mouvement musical synchronisé développe le comportement prosocial dès la petite enfance.