La musicothérapie est l'une des approches complémentaires les plus validées cliniquement en pédiatrie — et l'une des moins comprises par les parents. Ce n'est pas un cours de musique, un programme d'enrichissement musical ou du divertissement. C'est une profession réglementée en laquelle un thérapeute certifié par le conseil d'administration utilise la musique de manière systématique pour atteindre des objectifs de développement, de communication, de comportement ou émotionnels spécifiques. La base de recherche est importante et les applications pour les enfants sont larges.
Qu'est-ce que la musicothérapie (et ce qu'elle n'est pas)
Aux États-Unis, les musicothérapeutes doivent être titulaires d'un diplôme en musicothérapie, avoir complété 1 200 heures de stage clinique et réussi un examen de certification nationale pour utiliser la certification MT-BC (Musicothérapeute – Certifié par le conseil). C'est une certification en matière de soins de santé, non une certification d'enseignement de la musique.
Les séances de musicothérapie sont axées sur les objectifs : le thérapeute conçoit des activités musicales spécifiques (improvisation, composition de chansons, stimulation auditive rythmique, discussion de chansons, analyse des paroles) pour atteindre les objectifs établis lors d'une évaluation clinique. Pour un enfant autiste, l'objectif pourrait être le contact visuel et l'attention conjointe. Pour un enfant avec un retard de parole, il pourrait être la production de consonnes. Pour un enfant avec de l'anxiété, il pourrait être la régulation émotionnelle.
Ce qu'elle n'est pas : des cours de musique supplémentaires, un enrichissement musical en arrière-plan ou du « jeu » musical avec un adulte qui aime la musique. Le mécanisme clinique et la formation qui le soutient sont distincts.
Conditions avec des preuves solides pour la musicothérapie
Une revue systématique de Cochrane de 2014 sur la musicothérapie pour le trouble du spectre autistique a constaté que la musicothérapie produisait des améliorations significatives dans l'interaction sociale, la communication verbale et le comportement d'initiation par rapport à aucun traitement ou aux soins standard. Une mise à jour de 2017 a confirmé ces résultats sur une plus large base de preuves.
Pour les enfants ayant des retards de parole et de langage, la technique de musicothérapie neurologique (NMT) appelée Rhythmic Speech Cueing a montré une efficacité constante dans l'amélioration de la fluidité et de l'intelligibilité de la parole. Le cadre rythmique de la musique fournit un échafaudage temporel qui soutient la production motrice de la parole lorsque la voie de la parole conversationnelle standard est perturbée.
Les autres applications bien soutenues incluent : la gestion de la douleur et de l'anxiété dans les environnements hospitaliers pédiatriques (plusieurs ECR soutiennent la musicothérapie pour la détresse liée aux procédures), le développement des nourrissons prématurés en unités de soins intensifs néonatals (le paradigme de musique contingente de Robilotto améliore le comportement alimentaire et la stabilité physiologique) et la régulation du comportement dans le TDAH.
Comment trouver un musicothérapeute qualifié
La certification à rechercher est MT-BC (Musicothérapeute – Certifié par le conseil), accordée par la Certification Board for Music Therapists. L'American Music Therapy Association (AMTA) maintient un répertoire consultable de praticiens qualifiés par localité.
Questions à poser à un musicothérapeute prospectif :
- •Êtes-vous certifié par le conseil (MT-BC) ?
- •Quelle expérience avez-vous avec les enfants de l'âge et du diagnostic de mon enfant ?
- •Comment évaluez-vous et fixez-vous les objectifs de traitement ?
- •Comment me communiquerez-vous les progrès en tant que parent ?
- •Combien de séances par semaine recommandez-vous et pour combien de temps ?
La musique à la maison comme complément
Pour les familles dont les enfants reçoivent une musicothérapie, les parents peuvent amplifier les gains thérapeutiques en poursuivant l'engagement musical à la maison. Les thérapeutes fournissent généralement des activités spécifiques à domicile — des chansons avec des rythmes particuliers, des modèles d'appel et réponse ou des activités de mouvement — conçus pour renforcer le travail clinique entre les séances.
Pour les familles qui ne peuvent pas accéder à la musicothérapie, les principes généraux de l'engagement musical thérapeutique (régularité rythmique, appel et réponse, participation active, accordage émotionnel) peuvent être approximés par le chant intentionnel à la maison et le jeu musical. Bien qu'elle ne soit pas un substitut à l'intervention clinique, la recherche soutient des avantages significatifs même de l'activité musicale menée par le soignant pour les enfants ayant des différences de développement.