Les enfants d'aujourd'hui passent environ deux fois moins de temps dehors que leurs parents au même âge. Le déclin est entraîné par les préoccupations de sécurité, l'augmentation du temps d'écran, les environnements urbains et l'orientation vers les activités structurées à l'intérieur. Les conséquences développementales de ce changement deviennent de plus en plus claires — et elles sont préoccupantes.
Ce que la recherche montre sur le temps en plein air
Une étude de 2019 portant sur plus de 19 000 enfants et adultes en Angleterre a montré que passer au moins 120 minutes par semaine dans des environnements naturels était associé à une meilleure santé et un meilleur bien-être significatifs. Pour les enfants spécifiquement, le temps dans la nature est associé à une meilleure condition physique, un stress réduit, une meilleure attention, un jeu plus créatif et des attitudes environnementales plus fortes.
La recherche de Frances Kuo et Andrea Taylor sur les enfants atteints du TDAH a montré que le temps dans les environnements naturels 'verts' réduisait significativement les symptômes du TDAH par rapport aux environnements intérieurs ou construits. Leur théorie de la restauration de l'attention propose que les environnements naturels permettent au système d'attention dirigée de se reposer et de se restaurer, réduisant la fatigue attentionnelle.
La recherche sur les jardins d'enfants en forêt et les programmes préscolaires basés sur la nature en Scandinavie et en Allemagne montre systématiquement que les enfants dans ces programmes montrent une préparation académique égale ou meilleure ainsi qu'un développement physique supérieur, des compétences d'évaluation des risques et une autorégulation par rapport aux programmes préscolaires traditionnels à l'intérieur.
8 activités d'apprentissage en plein air
- •Journaux de nature : Fournissez un simple cahier vierge et des crayons. Encouragez les enfants à dessiner ce qu'ils trouvent : insectes, plantes, nuages, rochers. Cela développe l'observation, l'attention aux détails et l'habitude scientifique de la documentation.
- •Cuisine de boue : Une aire de jeu en plein air avec de la terre, de l'eau, des pots et des 'ingrédients' (feuilles, galets, bâtons). Les enfants se livrent à une cuisine prétendre élaborée, renforçant la fonction exécutive, le langage et les compétences de négociation sociale.
- •Chasse aux insectes avec loupes : Chercher sous les roches et les bûches, utiliser des loupes simples, classifier ce qui est trouvé. C'est une véritable enquête scientifique au niveau de l'enfant.
- •Chanter dehors : Les chansons sonnent et se ressentent différemment dehors. Amenez des chansons de nature, des chansons d'animaux et des chansons météorologiques dehors et associez-les à de véritables observations : 'Nous chantons sur la pluie — et regardez, il pleut vraiment !'
- •Chasses au trésor de nature : Des listes illustrées de choses à trouver (quelque chose de lisse, quelque chose avec des trous, quelque chose de rouge, quelque chose de vivant). Développe la catégorisation, l'observation et la préparation à la lecture.
- •Plantation et jardinage : Les enfants qui cultivent la nourriture sont plus susceptibles de la manger. Le jardinage enseigne la biologie, la patience et le soin des êtres vivants — aux côtés des mathématiques pratiques (mesure, comptage des graines).
- •Jeu dans l'eau sous la pluie : Sauter dans les flaques, mesurer la pluie dans un bocal, regarder l'eau s'écouler sur les pentes. L'observation de l'eau est l'un des contextes scientifiques en plein air les plus enrichis.
- •Observation des nuages et du ciel : Allongés sur le dos et décrivant les formes des nuages développe le langage spatial, l'imagination et l'habitude de regarder attentivement qui sous-tend l'observation scientifique.