L'autisme est diagnostiquable à partir de 18 mois, et l'Académie américaine de pédiatrie recommande de dépister chaque enfant à 18 et 24 mois. Environ 1 enfant américain sur 36 reçoit maintenant un diagnostic de trouble du spectre autistique. L'augmentation du diagnostic reflète un meilleur dépistage et des critères plus larges, et non une augmentation réelle de l'incidence.
Les principales catégories dépistées
Les critères diagnostiques de l'autisme (DSM-5-TR) couvrent deux domaines principaux. À 2 ans, les signes se regroupent en :
- •Différences de communication sociale — contact visuel, réponse au nom, attention conjointe, gestes
- •Comportements répétitifs ou intérêts restreints — mouvements répétitifs, focalisation intense sur des objets
- •Sensibilités sensorielles — fortes réactions aux sons, textures, lumières ou mouvement
Signes de communication sociale à 2 ans
- •Contact visuel limité ou fugace lors d'interaction
- •Ne répond pas systématiquement au nom à 12-18 mois
- •Ne pointe pas les objets pour montrer ou partager (autour de 14-16 mois)
- •Ne montre pas d'objets à un parent pour attention partagée
- •Sourire social limité ou babillage de va-et-vient
- •N'imite pas les actions adultes (saluer, applaudir) à 18 mois
- •Joue à côté d'autres enfants sans interagir avec eux
- •Peu ou pas de premiers mots à 16 mois, pas de phrases de deux mots à 24 mois
- •Perte de langage ou compétences sociales précédemment acquises (régression)
Comportements répétitifs et intérêts restreints
- •Mouvements répétitifs — battement des mains, balancement, tournoiement
- •Aligne les jouets à plusieurs reprises au lieu de jouer avec
- •Focalisation intense sur des parties d'objets (roues, ventilateurs)
- •Insistance sur des routines identiques — effondrements quand le chemin change
- •Écholalie — répéter des phrases mot pour mot
- •Attachement inhabituel à des objets spécifiques
Ce qui N'EST PAS un signe fiable
- •Marcher sur la pointe des pieds seul — courant chez les premiers marcheurs
- •Crises seules — chaque tout-petit en a ; ne compte que si extrêmes
- •Parler tard seul — beaucoup qui parlent tard ne sont pas autistes
- •Manger difficile seul — la plupart traversent des phases
- •Préférer le jeu solitaire — normal pour les moins de 2 ans
L'outil de dépistage M-CHAT
Le M-CHAT-R/F est l'outil standard utilisé aux visites de 18 et 24 mois. C'est un questionnaire de 20 items rempli par les parents. Un M-CHAT positif ne signifie pas qu'un enfant a l'autisme — il signifie qu'une évaluation plus approfondie est justifiée.
Que faire si vous remarquez des signes
- •Documentez des exemples spécifiques et des dates — les vidéos sont particulièrement utiles
- •Apportez vos préoccupations à la prochaine visite pédiatrique
- •Demandez une évaluation du développement (M-CHAT-R/F si pas encore fait)
- •Demandez une référence à un pédiatre du développement
- •Contactez le programme d'Intervention Précoce de votre région
- •N'attendez pas — l'intervention précoce fonctionne mieux quand elle commence tôt